甲醇是一種無色、透明、易揮發(fā)的液體，略有酒精氣味。能與水、乙醇、乙醚、苯、酮和其他有機(jī)溶劑混溶，遇熱、明火或氧化劑易燃燒。相對密度(d204)0.7915，熔點(diǎn)-97.8℃，沸點(diǎn)64.7℃，折光率(nD20)1.3292，閃點(diǎn)(閉杯)12℃，自燃溫度為436℃。易燃，蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，爆炸極限6.0%～36.5%(體積)。有毒，一般誤飲15mL可致眼睛失明，一般致死量為100～200mL。
這種制甲醇的方法工藝流程簡單，節(jié)省建設(shè)投資，而且將便宜的原料甲烷變成貴重的產(chǎn)品甲醇，是一種可取的生產(chǎn)甲醇的方法。n但是，這種氧化過程不易控制，常因深度氧化生成碳的氧化物和水，而使原料和產(chǎn)品受到很大損失，使甲醇的總收率不高。n雖然已有運(yùn)行的工業(yè)試驗(yàn)裝置，甲烷氧化制甲醇的方法仍未實(shí)現(xiàn)工業(yè)化。
合成氣是指主要成分為氫和的氣體混合物。自從1923年工業(yè)上實(shí)現(xiàn)了這一人工合成甲醇的方法以后，甲醇的生產(chǎn)迅速發(fā)展，成為目前世界上生產(chǎn)甲醇的常用方法，在實(shí)際生產(chǎn)中又分為高壓法、低壓法和中壓法。高壓法，即合成氣在高溫（340～420℃）、高壓（30～50MPa）下，以鋅-鉻氧化物作催化劑，其生產(chǎn)能力大，單程轉(zhuǎn)化率較高。但是，高壓法有許多缺點(diǎn)，如合成壓力和溫度高、設(shè)備投資和操作費(fèi)用大、操作復(fù)雜、溫度壓力不易控制、副產(chǎn)物多，原料損失大。